• Le castor a été décimé par l’homme à la fin du 19ème siècle, alors qu'il occupait une place prépondérante dans nos écosystèmes.
    100 ans plus tard, les castors sont de retour en Belgique.

     

     

     

     

     

     

     

     

  • LA Vie des castors

    Possédant une capacité certaine à modifier son lieu de vie, le castor a une influence sur l’écosystème et sur les possibilités de développement de nombreuses autres espèces. Ceci fait du castor une espèce « clé de voûte » pour les rivières.

    Ripisylve visitée par les castors

    Garde manger

    Coupe de bois tendres

    Le castor se nourrit exclusivement de végétaux : plantes en été et écorces en hiver. Il utilise les arbres proches de l'eau pour construire sa hutte et ses barrages. De cette manière il entretient la ripisylve, dégage les fonds de vallées et apporte de la lumière à la rivière.

    Coupe d'arbres par des castors

    Castor bucheron

    Les gros arbres ne lui résistent pas

    Les gros arbres constituent de grosses réserves de branches pour la construction des barrages et d'écorce pour se nourrir en hiver où il stocke des branches sous l'eau pour se nourrir en période de gel, quand la glace fige le plan d'eau.

    Observation des sites occupés par des castors

    Observation des sites castors

    L'hiver est le meilleur moment pour observer les sites de castors. Les copeaux oranges sont visibles de loin. Ils témoignent de l'activité du site et permettent d'estimer l'importance de la famille de castors présente sur le site castor.

    Traces de dents de castors

    Des dents de rongeur

    Le castor appartient à la famille des Castoridae

    Les dents des castors ne s'arrêtent pas de pousser. Les castors rongent pour les user.  Les arbres taillés en biseau, à la manière d'un taille crayon, permettent d'identifier rapidement la présence de castors et de savoir si la coupe est récente (claire et colorée) ou ancienne (sombre et grise).

    Grand barrage castors

    Le castor est un bâtisseur

    L'architecte des fonds de vallée

    Infatigable, le castor est un architecte qui change durablement le paysage des fonds de vallée. Il crée et entretient de nouvelles zones humides. Il n'est pas rare de trouver une douzaine de barrages sur un même site. Si ceux-ci sont emportés par le courrant, il se remet au travail jusqu'à ce que les réserves de bois disponibles à proximité du plan d'eau soient épuisées.

  • Huttes de castors

    Bien cachées ou très visibles, les huttes des castors permettent de savoir si une famille est installée sur le site

    Hutte de castors en Ardennes

    Hutte de berge

    La hutte est adossée à la berge. Elle est constituée d'un gros tas de branches et est colmatée régulièrement en surface par de la boue. Une chambre située au dessus du niveau de l'eau est accessible par plusieurs entrées qui sont elles en dessous du niveau de l'étang.

    Hutte de castors en Wallonie

    Hutte en île

    La hutte des castors est construite au milieu de l'étang formé par les barrages. La famille ne sera pas dérangée par des promeneurs éventuels.

    Découverte des sites castors en Ardennes

    Hutte terrier

    Parfois un simple terrier creusé dans la falaise suffit aux castors. Souvent ces entrées sont en dessous du niveau de l'eau, mais pas toujours...

  • 5 minutes de la vie d'un castor a wibrin

    Un film de Harry Mardulyn

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

  • Avantages et inconvenients

    Quels sont pour l'environnement, les avantages et les inconvénients de la présence d'une population de castors en Belgique.

    Alimentation du castor

    le castor est totalement herbivorie , il ne constitue pas un prédateur pour la faune piscicole à l'image de la loutre.

    Le castor et la coupe d’arbres

    + Le castor ne coupe les arbres que dans un rayon de 30 mètres autour de sa rivière constituant la ripisylve. Au delà, il aurait de la peine à les ramener et serait trop éloigné de son refuge, l'eau. Le castor ne ne parcourt que des courtes distances sur la terre ferme (sauf circonstances exceptionnelles) où il est lent et pataud. Il est malgré tout possible de protéger facilement les arbres contre les attaques du castor. On pose des grillages, des répulsifs sur les troncs ou encore des clôtures autour de la plantation pour éviter les attaques sur cultures.

     

    - Le castor coupe certains arbres et arbustes proches de l’eau. Principalement des salicaceae (peupliers, saules) et plus rarement bouleaux, aulnes, coudriers, frênes, sorbiers et arbres fruitiers. Il s’attaque le plus souvent à des tiges de faible diamètre (5-8 cm), parfois plus. S’il ne trouve pas de nourriture directement au voisinage de l’eau, il peut aussi s’en prendre à des plantes cultivées (avoine, blé, maïs, betteraves) lorsque les cultures sont proches ou à des plantations d’arbres non protégés. Mais les dégâts sont rarement importants.

    Le castor et l'érosion des sols

    Le castor aide à lutter contre l’érosion des berges par l’élaboration de ses barrages. En ralentissant le cours des eaux, les barrages permettent d'éviter les grandes crues rapides. De plus, il entretient la ripisylve qui, par sa masse racinaire conséquente, stabilise les berges.

    Envasement

    Les barrages limitent l’envasement des cours d’eau en aval en retenant les alluvions des les mailles des barrages.

    Nappes phréatiques

    L’infiltration des eaux est renforcée par le ralentissent du flux des rivières. L’eau retenue permet aussi de faire monter le niveau des nappes phréatiques. Le castor agit donc comme un protecteur contre la sécheresse.

    Biodiversité des sites à castors

    La réapparition du castor est un bénéfice pour la biodiversité, car la création de nouvelles zones humides permet le retour de nombreuses espèces aquatiques (poissons, plantes, insectes, batraciens, oiseaux). Les bassins d’accumulation créés par les aménagements des castors sont autant de zones calmes idéales pour la reproduction de la faune et sa restauration. En entretenant la ripisylve, ils empêchent également le recouvrement de la rivière par une flore ligneuse dense. Ce maintien d’un biotope riche, ouvert et diversifié empêche l’eutrophisation du milieu.

    Adaptabilité

    Le castor est peu sensible à la pollution de l’eau, contrairement à la loutre par exemple. Les castors disposent aussi d’une grande faculté d’adaptation au milieu et peuvent conquérir l'ensemble des ruisseaux. La Région wallonne a mis en place un régime d’indemnisation pour les dégâts occasionnés par des espèces protégées.

    Adaptabilité

    La réapparition du castor est un bénéfice pour la biodiversité, car la création de nouvelles zones humides permet le retour de nombreuses espèces aquatiques (poissons, plantes, insectes, batraciens, oiseaux). Les bassins d’accumulation créés par les aménagements des castors sont autant de zones calmes idéales pour la reproduction de la faune et sa restauration. En entretenant la ripisylve, ils empêchent également le recouvrement de la rivière par une flore ligneuse dense. Ce maintien d’un biotope riche, ouvert et diversifié empêche l’eutrophisation du milieu.

    Inondations

    - Lorsqu’il construit un barrage, le castor fait inévitablement monter le niveau des eaux, ce qui conduit parfois à des inondations de parcelles onsacrées aux cultures, à élevages, voire des parcelles d'habitations. De plus, ces barrages n’étant pas des constructions indestructibles, il pourrait leur arriver de se briser sous la pression de l’eau. Des conditions de crues extrêmes peuvent alors mener à des inondations.

    régulation

    En attendant un éventuel retour du loup, le castor n’a pas de prédateur naturel. Les populations se développent jusqu’à ce qu’elles atteignent la capacité limite du biotope (autorégulation). Malgré tout, il n’y a pratiquement aucun risque de pullulation et l’attitude du castor envers le milieu qu’il consomme est celle d’un écologiste. Le castor limite ses prélèvements de sorte que le milieu puisse se régénérer facilement.

  • Le castor, l'architecte de nos rivieres

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

  • Visite de sites castors sur demande

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

     

  • chambre d'hôtes 5 épis